Toen de Chromecast een jaar geleden op de markt kwam zag ik het ding meteen zitten. Helaas waren toen de functionaliteiten nog zeer beperkt en heb ik de boot dan ook nog even afgehouden.
Vandaag de dag wordt de Chromecast ondersteund door een hoop apps op je smartphone of tablet zoals Youtube, Netflix, Plex, Photos,... Op desktop of laptop is de Chrome browser met de juiste, officiële, plugin ook volledig ondersteund, wat wil zeggen dat de Chromecast nu echt nuttig begint te worden.
Het toestelletje aansluiten is enorm simpel: stickje in een HDMI poort steken, stroom geven via ofwel een USB poort op je TV, of met de bijgeleverde stroomkabel en verbinding laten maken met je thuisnetwerk via een app op je smartphone, of een webpagina op je browser. Nog geen vijf minuutjes werk en absoluut niet moeilijk.
De eerste test die ik deed is een 1080p filmpje van Youtube casten naar de Chromecast. Na een paar seconden laden begon het op mijn TV af te spelen. Scherp, vlot, en zonder haperingen of buffering. Het filmpje is niet tegelijk te zien op je smartphone, maar je gebruikt deze wel als afstandsbediening om bv. te pauzeren, door te spoelen of het volume te wijzigen.
Ook foto's tonen vanuit de Photos app werkte naar behoren, hoewel dat het scrollen door de foto's op de Chromecast iets trager ging. Telkens 1 tot 2 seconden vertraging. In de praktijk stoort dit eigenlijk niet, maar dit is dus zeker niet "realtime."
Op naar mijn desktop dan. Het enige dat je daar moet doen is de officiële Chromecast plugin downloaden uit de store en installeren. Dan krijg je bovenaan in je Google Chrome browser een extra knopje dat je in staat stelt om je huidige tabblad te streamen naar je TV. Ook dit werkte meteen, maar ook hier zit er wel een vertraging en wat lag tussen hetgeen er op je scherm gebeurt en wat je op de TV ziet. Vreemd genoeg, als je een filmpje start is de vertraging volledig weg en dit speelt vlot af. Sinds kort kan je ook je volledige bureaublad streamen, hoewel deze functie nog in beta is werkt ze al naar behoren.
Ik gebruik de Chromecast voornamelijk om films en series van mijn mediaserver te streamen. Vroeger moest ik daarvoor mijn laptop via een HDMI kabel aan de TV hangen en op deze weg afspelen. Of gebruik maken van de DLNA feature van de Telenet Digibox (helaas nog geen Smart TV die dat uit zichzelf kan). Maar dan heb je niet altijd ondertitels of de beste kwaliteit. Dankzij de Chromecast kan ik nu gewoon met mijn smartphone browsen tussen alles wat op mijn mediaserver staat en eender wat met een druk op de knop afspelen op de TV. Taal en ondertitels kiezen, pauzeren, volume regelen,.. gaat allemaal vanop de smartphone. Stukken handiger dan vroeger, en zeer snel.
Kortom: Ook al is de Chromecast voor sommige mensen misschien nog een beetje te beperkt, hij doet exact wat hij moet doen en op een zeer vlotte wijze. De installatie is zelfs voor de grootste leek een makkie. De Chromecast is nog steeds in ontwikkeling en meer en meer apps beginnen het te ondersteunen. En als je in je achterhoofd houdt dat Netflix binnenkort naar België komt is de Chromecast een onmisbaar hulpmiddel om heel gemakkelijk vanuit je luie zetel series in films te bekijken.
