Voor de mensen die niet graag een lang verhaal willen lezen begin ik met de samenvatting van mijn review: De DDJ-SB is een prima, betaalbare controller die leuke features biedt voor de beginnende DJ en ik zou deze dan ook zeker aan die groep DJ's aanraden.
De DDJ-SB is -zoals je van Pioneer mag verwachten- een kwalitatief goede controller met de nodige features. Ik gebruik de controller om thuis mixes op te nemen en op kleine (huis)feesten mee te draaien en ben er zeer over te spreken. Het mengpaneel van de controller biedt alle opties die je als beginnend DJ nodig hebt, alleen mis je soms wel een gain knop voor de kanalen om de volumes van beide decks op gelijke hoogte te brengen. Een goedmakertje zijn dan wel weer de filter draaiknoppen, die op controller in dit prijssegment lang niet altijd aanwezig zijn, maar uitstekend hun werk doen. Bovendien is het heel prettig dat alle draaiknoppen van de equalizer even een "lock in" hebben op hun nulstand. Je voelt de knop vastklikken als deze precies in het midden staat, maar dit belemmert je niet als je verder door wilt draaien.
Behalve de equalizer en de volumeregeling beschikt het mengpaneel deze controller ook nog over de "Filter Fade" functionaliteit. Hiermee krijgt je crossfader een extra dimensie. Terwijl je de crossfader van het ene naar het andere kanaal schuift wordt er naast overgang van volume tegelijkertijd een filter op beide decks toegepast, het ene deck past een high-pass naar low-pass filter toe, terwijl het andere deck juist van low naar high filtert, waardoor je nummers in de meeste gevallen erg soepel in elkaar overlopen.
De decks zijn erg intuïtief en werken goed met de Serato software. Het grote voordeel bij deze controller i.c.m. de Serato DJ software is dat de jogwheels niet drukgevoelig zijn, maar reageren op waar je ze aanraakt. De pitch pas je tijdelijk aan door de jogwheels via de inkepingen op de zijkant terug- of vooruit te draaien, terwijl je scratcht door een of meerdere vingers op de jogwheels te leggen. Een aanraking van het jogwheel is ook al genoeg om de plaat "stil" te zetten, de software reageert meteen.
De controller biedt tevens de mogelijkheid om 3 effecten in te laden en toe te passen. Met de drukknoppen zijn deze gemakkelijk in te stellen en te activeren/deactiveren naar wens. Het enige nadeel is dat er slechts 1 niveauregelaar voor de effecten is, die op alle actieve effecten gelijktijdig wordt toegepast. Je kunt de effecten dus niet los van elkaar regelen, wil je dit wel dan ben je aangewezen op je muis en de software.
Een handigheidje aan deze controller is dat als je een nummer inlaad op een deck, dat de "Cue" modus (beluisten via je koptelefoon) direct geactiveerd wordt. Je kunt dan dus meteen de track voorbeluisteren door je koptelefoon zonder eerst de cue knop zelf weer in te moeten drukken.
De zogeheten "drum pads" waarmee je de nummers bestuurt zijn heerlijk. Ze zijn lekker groot en qua gevoeligheid precies goed. Met een paar simpele drukken op de knop kun je de track starten, pauzeren, loopen, hot cues klaar zetten en instellen of samples door je track heen gooien. Hier is niets op aan te merken, dit werkt goed.
Ik heb de controller ook even geprobeerd met een (officieuze) mapping voor de Traktor DJ software, maar hier merk je toch al snel dat bovengenoemde voordelen niet werken en al snel een gemis zijn. De controller is dus wel echt specifiek op Serato afgestemd, wat dus wat beperkingen in software keuze oplegt. Pioneer is er op hun site en product sheets ook wel duidelijk in dat Serato de enige officieel ondersteunde software voor deze controller is, dus wat dat betreft was dit ook wel enigszins te verwachten.
De meegelverde Serato DJ Intro software zelf is -waarschijnlijk mede omdat ik al Traktor gewend ben- matig. Je muziekbibliotheek is op zich duidelijk inzichtelijk en te doorzoeken en je decks zijn duidelijk aangegeven en simpel te begrijpen, maar veel meer dan dit zit er ook niet in. Er is bijvoorbeeld geen visuele representatie van je equalizer of volumeniveaus. Dit moet je dus echt zelf volledig op de controller in de gaten houden, de software helpt je niet met een "geheugensteuntje" (of softwarematige controle van deze zaken).
Bovendien herkent de software heel vaak niet automatisch de BPM van een nummer en moet je dit zelf middels de "tap methode" aan de software duidelijk maken. Je moet dan met je muis meeklikken op de beat en de software berekent dan de BPM. Dit is niet heel secuur en levert vaak ook bijzondere BPM's als bijvoorbeeld 124.76 op, terwijl het dus aannemelijker is dat het nummer eigenlijk 125 BPM heeft. Je kunt dit zelf niet afronden/aanpassen anders dan nogmaals te "tappen" in de hoop dichterbij te komen.
Daarnaast onthoud de software ook geen voorkeuren. Zo heb ik mijn timers (logischerwijs?) bijv. graag aflopend staan in plaats van de standaard oplopende track time. Je wilt immers weten hoe lang de track nog loopt voordat je volgende nummer erin gemixt moet zijn, maar elke keer als je de software start moet je dit weer aanpassen. Ook de layout van uitgeklapte panelen wordt niet onthouden. Bij iedere set moet je de software dus weer naar wens instellen, dit is zeer jammer.
Tot slot zit er ook nog een "fysieke" beperking in de software. De Intro versie van Serato ondersteunt slechts 4 hot cues, terwijl de controller er 8 ondersteunt. Je moet dus upgraden naar de betaalde Serato versie om de controller volledig te kunnen benutten.
Ondanks wat kritische noten ben ik al met al wel tevreden met de controller. Voor een niet al te gekke prijs krijg je best veel functionaliteit en voelt het hierdoor echt aan als een semi-professionele controller die ideaal is voor de beginnende DJ. Het is als starter best gaaf om te kunnen zeggen dat je net als de grote jongens in DJ land een echte Pioneer controller hebt. Ik zou deze controller dan ook zeker aanraden aan DJ's die net beginnen, een beperkt budget hebben of vooral hobbymatig of op kleine feesten draaien.
