Ik heb deze kaart ondertussen een aantal maanden in mijn PC zitten en ben er erg tevreden over. Waar de meesten wellicht nieuwsgierig naar zijn is de koeler die door MSI op de R9 290 gezet is. Deze doet zijn werk absoluut prima en houdt de kaart zonder overdreven geluidsproductie ver onder de 94° die de kaarten met referencekoeler halen.
Bij het openen van de doos zie je dat de kaart in een groot beschermstuk van mousse zit. De kaart is dus prima verpakt. Jammer is dat er, in tegenstelling tot veel van de referencekaarten, geen extra's aanwezig zijn zoals bijvoorbeeld een voucher voor een game.
Als je de kaart vastneemt valt meteen op hoe fraai ze is afgewerkt: de kaart weegt ongeveer een kilogram en heeft dus een behoorlijk gewicht. Om de stijfheid van de kaart te garanderen heeft MSI een backplate voorzien die de achterzijde van het PCB, beschermt en ook de verspreiding van de warmte helpt. De kaart neemt twee slots in je systeem in beslag en is behoorlijk lang, dus het is best even te meten of een en ander wel gaat passen voor je de kaart aanschaft. Leuk is ook dat de CrossFire-brug bij deze kaarten niet meer nodig is als je twee kaarten in CF wilt laten draaien, alles verloopt nu via het PCI-E slot, wat de binnenkant van je PC weer wat netter houdt.
De prestaties van de kaart zijn zonder meer prima te noemen. Er is praktisch geen enkele game waar de kaart moeite mee heeft. Als de performance het laat afweten met deze kaart is dat wellicht omdat de game meer CPU-power vraagt dan je PC kan leveren. Ook qua koeling doet deze kaart het prima. De TwinFrozr koeler is behoorlijk stil, tijdens het spelen van zware games is de kaart hoorbaar, maar zeker niet storend, ook niet als je zonder headset speelt.
Een minder puntje is de door MSI meegeleverde software. MSI levert een applicatie mee waarbij je kan kiezen tussen de reguliere modus, gaming modus en overclock modus, waarbij de kaart aan respectievelijk 947, 977 en 1007MHz draait. Op zich is er niets mis met deze app, maar de MSI Afterburner applicatie die gratis van op hun website te downloaden is geeft meer mogelijkheden qua overclocking, fanprofielen en monitoring van temperaturen. Wat opvalt is trouwens het temperatuurverschil tussen de verschillende modi; in overclock-mode wordt de kaart merkbaar warmer dan in standaard-mode.
In combinatie met een stevige CPU is deze kaart zeker een aanrader voor een PC om games op te spelen. Het prestatieverschil met de 280x-kaarten is groot genoeg om de meerprijs te verantwoorden. De betere prestaties die de 290x-kaarten geven ten opzichte van deze 290-kaart vind ik dan weer niet de meerprijs waard.
