Parrot AR.Drone Quadricopter

Als Apple freak ben je eigenlijk altijd wel op zoek naar nieuwe gadgets. Met modelbouw als hobby volg ik al een tijdje diverse ontwikkel projecten waarbij de iPhone/iPod Toutch en of iPad gebruikt kunnen worden als remote controller. Een van de meest in het oog springende ontwikkelingen op dit gebied is vandaag de dag het voor iedereen binnen handbereik liggende project 'ARDRONE open API project' Binnen dit project is een groep gebruikers bezig met het verder uit ontwikkelen van software voor de besturing, of het gamen met, de Parrot AR. Drone. De AR. Drone is een (quadro)kopter. Kort uitgelegd is het een helikopter met 4 verschillende propeller aandrijvingen. De bediening vindt plaats door middel van je iPhone, iPod Toutch of je iPad waarbij gebruik gemaakt wordt van alle slimmigheden die in beide systemen aanwezig zijn. Hiermee doel ik op zaken zoals de in je iPhone (ik benoem vanaf nu alleen de iPhone nog maar het geldt ook voor de iPod Toutch en de iPad) aanwezige accelormeter (het systeem waardoor gamen zo leuk wordt omdat je door je iPhone te bewegen bijvoorbeeld kan sturen), maar ook zaken als de WiFi etc. Even terug naar het begin. Waarom de AR. Drone? Op die vraag kan ik kort zijn ;-) Het is een zeer gebruikersvriendelijk en zeer eenvoudig te besturen helikopter die daarnaast is uitgerust meer zeer interessante functies!!!! Welke functies bedoel ik? Het zijn er te veel om op te noemen en dus beperk ik mij tot de meest belangrijke: 1) De AR. Drone is voorzien van 2 camera's. Zodra je de AR. Drone verbind met je iPhone (gaat zeer simpel via WiFi) wordt dit beeld in relatief hoge kwaliteit naar je iPhone verzonden. Je beschikt dus over live beeld! Ooit vanaf hoogte je woonomgeving bekeken??? Geloof mij, dit is veel, maar dan ook veel leuker dan via Google Streetview!!! 1 Camera zit in de neus van het toestel waardoor je tijdens de vlucht eigenlijk op je iPhone in de cockpit zit van het toestel! en de andere camera zit aan de onderzijde zodat je goed kunt zien waar je gaat landen (de beelden zijn of afzonderlijk of tegelijk live te zien op je iPhone!). Het landen overigens lijkt moeilijker dan het werkelijk is. De AR. Drone is nl standaard voorzien van een landingsassisten maar daar verderop meer over als ik het over de software ga hebben. 2) Naast de camera's beschikt de AR. Drone over een Auto Pilot. Met name dit technisch vernuft zul je nog heel erg vaak danken op je blote knieen! In de basis zorgt de Auto Pilot dat je AR. Drone bij de start een stabiele stilhangende positie in neemt in de lucht op ca 1 meter boven de grond. Als je dus niets doet blijft de AR. Drone gewoon op zijn plek hangen. Een en ander werkt ook buiten als het waait (geen storm dus maar gewoon normale wind!!!). Maar nu de toegevoegde waarde van deze Auto Pilot. Zodra je AR. Drone buiten het bereik van je iPhone komt (hij zou dan dus onbestuurbaar zijn!), start direct de Auto Pilot en zal je AR. Drone direct weer stil in de lucht gaan hangen zodat je weer kunt zorgen dat je binnen het bereik van het netwerk komt en de AR. Drone weer bestuurbaar wordt. Kortom, geen crash en je investering ben je ook niet kwijt! 3) Naast deze twee handige features is de AR. Drone voorzien van een hoogtemeter. Dit vernuftige stukje techniek zorgt er voor dat je een behoorlijk stuk extra control krijgt over je AR. Drone. Even een voorbeeld: Stel je vliegt op ca 2 meter hoogte in een heuvelachtig gebied. De AR. Drone volgt dan zijn ondergrond en zal dus automatisch stijgen of dalen als er een heuvel of dal onder hem zit. Maw, hij zal dus op ca 2 meter hoogte blijven vliegen en zijn ondergrond volgen. Een en ander vergroot zijn besturingsgemak enorm. Let wel, de AR. Drone is op basis van deze hoogtemeter uitgerust met een veiligheidsinstelling voor de hoogte. Standaard kun je niet hoger vliegen dan ca 3 meter. Dit kun je uitzetten waardoor de hoogte 'onbeperkt' wordt waardoor je zo hoog kunt gaan als dat de verbinding tussen je remote en de AR. Drone toelaat. 4) Als laatste wil ik wellicht wel de stoerste functie aangeven waarin eigenlijk alle eerder genoemde punten samen komen. Live gamen!!! Wellicht is de term 'augmunted reality' niet voor iedereen bekend maar kort samengevat komt het op het volgende neer. Als je live beeld gaat combineren met een virtuele wereld (een wereld die je zeg maar in je camerabeeld toevoegd) kun je plots hele 'spannende' dingen doen. De AR. Drone is te gebruiken als live helikopter in een schietspel. Om dit te kunnen heb je iemand met een AR. Drone nodig waartegen je live een battle aangaat. Klinkt dit wazig? Give it a try en je zult zien hoe gaaf dit is. Op je scherm zie je dat je raketten afvuurt richting je tegenstander terwijl je live video beeld ziet van waar je op dat moment dus echt vliegt. Raak je je tegenstander dan valt de AR. Drone van hem uit de lucht zoals hij dus na een echt schot zal crashen! Een zeer coole ervaring die je veel extra speel genot zal geven! Je kunt dit overigens ook op fictieve doelen toepassen. Software: Zoals aangegeven is de AR. Drone qua software gebaseerd op de open source community. Dit heeft als grootste voordeel dat een hele grote groep ontwikkelaars deels gratis software kan en zal maken voor de AR. Drone. Het gaat dan niet alleen om besturingssoftware maar ook om software voor het gamen, het opnemen van vluchtgegevens, het opnemen van de camera beelden etc. Hierbij een paar software pakketten die aan te bevel zijn (alles is via iTunes in de AppStore te vinden van Apple): a) Free Flight - Parrot - Besturing (iPhone/iPod) b) Drone Control - Tommy Kammerer - Besturing (iPad/iPhone/iPod), maakt gebruik van HD! c) AR. PowerFlight - Max Baumle - Augmented reality Game (iPhone/iPod) d) MatrixFlight HD - Stefan Casutt - besturing (iPad) e) Flight record - All About Jake LLC - Live video recording!!! De ontwikkeling is op dit moment in volle gang. Er worden op zeer korte termijn zeer leuke en handige nieuwe tools verwacht. Ook op forums en youtube is er behoorlijk wat te vinden over dit geweldige produkt. Ik heb hem net en vraag mij nu al af hoe ik al die jaren zonder heb kunnen leven ;-) Parrot, chapeau voor deze gimmick! Norbert Stellaard