Inleiding
Na lange tijd games gespeeld te hebben op de consoles (Xbox, PS2, Xbox 360, PS3) werd het weer tijd om ook een PC aan te schaffen. Met name om Crysis 2, Skyrim en Battlefield 3 in volle glorie te spelen in echte HD kwaliteit. Uit eerdere ervaringen viel mijn oog op Alienware Aurora, Acer Predator en voor mij onbekende ASUS ROG Tytan. De ASUS ROG brand is onder gamers vrij bekend, en met specs die de Acer Predator overstijgen en een prijs die onder Alienware zat koos ik er voor om voor deze ASUS te gaan. Het was zeker geen teleurstelling!
Behuizing
Het eerste wat je ziet bij een nieuwe computer is natuurlijk de behuizing zelf. De ASUS ROG Tytan CG8565 weegt veel (20 kg), maar kijkende naar de grootte van de kast valt het allemaal mee. Hij heeft de hoogte van een midi-tower, maar is dieper om ruimte te geven aan de langere videokaarten van tegenwoordig. Het uiterlijk zelf is vrij rustig, in vergelijking met andere gaming desktops (denk Acer Predator of Alienware Aurora). Als je de ASUS ROG laptops kent, zoals de G53 en G73/74-series dan is de stijl ongeveer hetzelfde. Deze ?stealth? look betekent vooral hoekig op , maar nooit ten koste van functie (of koeling). LEDjes en andere dingen zijn beperkt tot een blauwe gloed aan de onderkant van de voorkant (welke rood wordt bij het overklokken) en de ROG logo zelf. Het laatste stuk van de achterkant zelf meer van een raster, om warme lucht makkelijker af te voeren. Om bij de Bluray-drive te komen zit er een deurtje aan de voorkant welke middels tandwielen werkt. Als je op de onderkant van het deurtje drukt schuift deze naar beneden, terugplaastsen moet men zelf doen door het ophoog te duwen. Het voelt echter degelijk genoeg aan en zal niet snel afbreken. Aan de bovenkant zitten enkele handige aansluitingen (zoals USB, geluid), de aan/uit-knop en de overklok-knop (twee standen), welke de CPU een extra boost geeft. De bovenkant is overigens rubberachtig welke grip geeft als je bijv. je digitale camera, iPod, en dergelijk er op neer legt.
Hoe je de kast openmaakt is niet duidelijk als je de machine ziet, vraag is of je dit nog echt gaat doen. Ik heb de handleiding er nog niet op nagekeken hoe dit moet.
Accessoires
Naast de desktop komt de doos ook met ee ASUS ROG branded toetsenbord en muis. Het toetsenbord en muis zijn overigens door andere merken gefabriceerd, die ook in de gaming hardware zitten, het toetsenbord lijkt van Qtek te zijn, de muis van Razer. Vooral de muis komt met een nette driver waar je profielen aan kan maken en je muis helemaal kunt customizen qua DPI, button-mappings. Ook kun je gewichtjes in je muis plaatsen om helemaal naar je hand aan te passen. De muis is van goede kwaliteit, ligt goed in de hand. Het toetsenbord is ook degelijk, met een optioneel aan te sluiten polssteun (en pootjes) kan deze tegen harde aanslagen. Als je notebook toetsen gewend bent is de aanslag wel een stuk harder, maar voor gaming (WASD) maakt dat niet veel uit. De indeling is perfect (als in standaard en niet mee gerotzooid) en er zitten weinig extra?s aan behalve wat multimedia toetsen onder de F1-F6 toetsen.
Koeling
Bij het aanzetten zul je heel even de kast goed horen als alle koeling maximaal draait, maar kort daarna wordt het een vrij stille machine, wat best knap is voor zo?n krachtig apparaat. De processor wordt door een vloeistofkoeling gekoeld van het merk Asetek en geeft je ongeveer 6 C winst t.o.v. standaard luchtkoeling. Belangrijk is echter dat het ook stiller is en natuurlijk extra helpt bij het overklokken van de CPU. Overige koeling is een standaard koeling van de dubbele GPU, een extra koeler op de achterkant (bovenin de kast) en de 700 watt PSU (welke op de bodem ligt).
Installatie
De machine komt standaard met Windows 7 Home Premium (x64) en vraagt bij het opstarten welke taal je wilt gebruiken (let op dit is een eenmalige keuze), waaronder Nederlands en Engels. Eenmaal de rest van installatie afronden word je begroet met een rappe Windows. Een aantal ASUS utilities staan er op voor het instellen van je bootscherm, EFI (bios) flashen, software updates etcetera. Bloatware is helaas ook aanwezig, zoals PC-Cillin virusscanner, Adobe Reader en Microsoft Office 2010 Trial, maar redelijk makkelijk te verwijderen.
Qua drivers is alles best wel bijgewerkt en dateert uit oktober (bij het schrijven is het nu november). Standaard onderdelen hoeven niet geupdate te worden, maar natuurlijk wel de NVIDIA videokaart (standaard driver). Er is ook een BIOS update die meer stabiliteit oplevert bij het overklokken, deze kun je via Windows flashen, of op een USB zetten en via de EFI (bios) zelf kiezen.
Hardware
De CG8565 komt met behoorlijke specs, maar dat had je ongetwijfeld al gezien, anders keek je niet naar deze PC. In dit onderdeel probeer ik ook iets meer detail te geven van de gebruikte onderdelen door ASUS.
De 2x80 GB SATA3 SSD disks zijn van Intel en behoren tot de 320-series. Dit zijn geen super performers, maar wel betrouwbaar en nog altijd vele malen sneller dan normale hardeschijven. Een belangrijk punt is overigens dat het in RAID-0 opstelling staat en dus extra snel is, maar let wel dat Intel nog geen update heeft uitgebracht voor hun Intel Rapid Storage software en dus geen TRIM-support (onder Windows 7) heeft zolang je deze opstelling gebruikt. Intel heeft dit al in een toekomstige update als feature laten doorschijnen, maar zolang je deze SSD echt alleen puur gebruikt voor Windows (en wat apps) om snel te booten (want dat doet ie), dan moet het niet gauw een probleem vormen. Naast de twee SSD?s heb je ook de beschikking over 2x1 TB SATA6 Seagate 7200 RPM schijven met 32 MB aan cache elk, welke in een normale opstelling (dus geen RAID) zijn aangesloten. De schijven zijn stil en snel en perfect om bijv. je data (video, muziek, etc.) op te bewaren, maar ook om al je games op te zetten. Ik zelf had weinig last van de laadtijd als het van de schijven opstart, want ook belangrijk is aangezien games te veel data in beslag nemen om ook op de SSD?s te zetten.
Met 16 GB intern geheugen draait Windows natuurlijk vloeiend, bij het opstarten gebruik je gemiddeld maar 2 GB (incl. caching) en bij de huidige games denk ik ook niet dat je het echt gaat vullen. Het is echter wel handig bij geheugenverslindende operaties in Photoshop in combinatie met redelijk wat andere applicaties in het geheugen, zonder een pagefile te hoeven gebruiken. De 16 GB bestaat overigens uit 4x4 GB van ASint Technology met een snelheid van 800 MHz (PC3-12800), middels Dual-Channel effectief dus 1600 MHz. De gebruikte timing voor deze modules is: 9.0-9-9-27 (tCAS-tRCD-tRP-tRAS).
Het moederbord wordt niet als zijnde een model geindentificeerd, maar bevat in ieder geval de Intel Z68 chipset (stepping B3) en bevat 1xPCI, 7xPCI Express x1, 3xPCI Express x16, zowel USB 2.0 als USB 3.0, RAID0/1/5/10 en een American Megatrends (AMI) EFI (bios). De EFI bios is bij het opstarten te benaderen en is in tegenstelling to standaard BIOSen op Intel?s EFI standaard gebaseerd. Dit valt meteen op want het meteen grafisch mooi en met de muis te besturen. Je kunt simpelweg via de GUI de performance instellen, boot devices qua prioriteit draggen enz. De netwerkchip of het moederbord is van Intel (82579V (Lewisville) en biedt een Gigabit verbinding aan. Ook een Realtek (Intel HD) audio chip (ALC892) is aanwezig, welke standaard 5.1 ondersteunt.
De CPU is een standaard Intel Core i7 2600k (k = unlocked), welke met de overklok knop in verschillende standen performt. Standaard (blue) draait deze op 3,4 GHz (afhankelijk van Turbo, en met de overklok knop komt je op 4.6 GHz.
De grote ster is natuurlijk de NVIDIA GeForce GTX 590 met 3 GB GDDR5. Deze dual GPU kaart (rev. A1) bestaat uit 2x1.5 GB en elke GPU is geklokt als volgt: geometry-unit @ 405.0 MHz, shader-unit @ 810 MHz, memory @ 324 MHz (effectief 1296 MHz). Let overigens op bij het aansluiten dat je je monitor niet op de poorten van het moederbord aansluit, dat is voor de geintegreerde Intel grafische chip, welke standaard uit staat. Sluit je monitor (Display-Port of DVI) aan op de videokaart zelf.
Als laatste zit er nog een dedicated geluidskaart in. Nu vraag je je af waarom je die nodig hebt, i.p.v. de Realtek op de moederbord. De ASUS Sonar DX zoals deze kaart heeft, speelt al een tijdje in de markt mee en biedt bovengemiddeld audiokwaliteit aan die makkelijk de Realtek voorbij passeert. Specifiek met ruis valt het op dat de kaart dit goed onderdrukt. Daarnaast kan deze kaart ook een 7.1 geluidsinstallatie aan en is CPU gebruik ook lager, aangezien de geluidskaart meer werk overneemt (i.p.v. softwarematig via de driver). Wat wel jammer is dat de aansluiting boven op de kast gelinkt zijn met de on-board geluidskaart van Realtek en niet deze.
Prestaties
Zoals te verwachtten van zo?n gaming monster is de performance zeer goed. De Windows-index score is 7.8, waar het maximum 7.9 is. Dit komt omdat op een standaard geklokte 2600K deze net 7.8 scoort. De rest scoort allemaal het maximale van 7.9. Met 3D Mark 11 scoort deze machine makkelijk 9600+ punten.
De echte test is met games en hoewel ik geen benchmarks (nog) heb, draait Crysis 2 met DX11 (tesselation) en high-res textures patch met gemak op alles op maximaal. Hetzelfde geldt voor recente games als Rage, Skyrim (alles op ultra) en Battlefield 3. Hierbij geldt wel dat ik een ASUS VG236H (23.6?) monitor gebruik. Ook met NVIDIA 3D Vision aan kan deze makkelijk Crysis 2 en Skyrim draaien.
Voorlopig zit je met deze machine qua performance dus goed. Het zal nog even duren voordat games allemaal het niveau van Battlefield 3 bereiken qua grafische pracht en praal.
Conclusie
Het is veel geld, maar het is dan ook een bullebak waar je wat aan hebt. Tot nu toe heeft geen game em weten te breken en ziet de machine er stijlvol uit en is onder Windows stil en onder games rustig terwijl hij hard werkt. De kwaliteit van ASUS hardware in combinatie met de goede accessoires en sublieme performance maken deze machine makkelijk een concurrent voor game-specifieke fabrikanten als Alienware, zonder een nog hogere prijs. De combinatie van onderdelen is perfect, er is nergens op bespaard en het is dan ook een machine die wel even mee kan gaan en menig toeschouwer doet verbazen als hij zijn kunstjes mag doen met alle grafische geweld ;)
