Sage Barista Express Stainless Steel

Ooh wat ben ik blij met deze aankoop! Het is geen koopje, maar dan heb je ook wat. Ik heb deze machine nu een week en ben er tot dusverre ontzettend happy mee. Steeds weer een klein feestje om het koffieritueel de doorlopen, de geur van versgemalen koffie op te snuiven en het genot van een heerlijk romige cappuccino te drinken. Je waant je steeds weer even in een Italiaanse koffiebar en dat is mij met eerdere espressomachines voor thuis (van volledig handmatig tot full automatic) nooit eerder gelukt.

1. Smaakbeleving Allereerst de kwaliteit van de koffie - tot nu toe alleen nog cappuccinootjes gemaakt, en die zijn echt top. Temperatuur van de koffie is goed, smaak van de koffie is prima (instellen kost wel tijd, daarover zo meteen meer), en de melkopschuimer geeft écht fantastisch melkschuim, van precies de goede substantie: romig melkschuim dat nog nét vloeit, daardoor lichtjes vermengt met de koffie en dus niet bovenop de koffie blijft staan. Want dat laatste beschouw ik als heiligschennis en ja, het komt heel precies :-)
2. Gebruiksgemak of beter: het plezier van het dagelijkse koffieritueel Dit is wel echt een machine voor mensen die het leuk vinden zelf te experimenteren om tot de beste koffie te komen. Deze machine maakt perfecte koffie, mits je hem liefde en vooral wat aandacht geeft. Ben je een volautomaat gewend, kies je voor gemak of heb je altijd te weinig tijd, laat deze machine dan lekker staan. Door de nauwkeurig in te stellen maalgraad (grof>fijn) in combinatie met de exact te doseren hoeveelheid koffie per portie (die automatisch in het portafilter wordt gedeponeerd, werkt perfect) én natuurlijk de kwaliteit van de koffiebonen bepaal je zelf de kwaliteit van de koffie. Teveel en te fijn gemalen koffie: dan is de extractiedruk te groot, en wordt de koffie donker en bitter. Te weinig, te grof gemalen koffie: dan is de druk te laag en wordt de koffie waterig en slap. Je moet het per bonensoort uitproberen en zit je er precies ertussenin, dan is de koffie lekker pittig en smaakvol, niet bitter en de crema laag perfect. Dat is echt wel even zoeken en bij elke soort boon zijn die instellingen dus anders. Maar als je eenmaal up en running bent, dan kun je met een gerust hart van de knopjes afblijven en krijg je elke keer een consistent lekker kopje espresso. Melk opschuimen vraagt ook enige oefening maar het apparaat bouwt heel snel veel druk op waardoor het schuimen snel en relatief makkelijk gaat. Als je er lol in hebt, dan is dat barista-ritueel heerlijk om te doen: koffie malen (alleen de geur al), aanstampen met de bijgeleverde stamper (die los te gebruiken is maar ook - magnetisch! - in de machine geklikt kan worden), rustig de melk opschuimen, espresso zetten (ook de hoeveelheid koffie is instelbaar), even die drukmeter zien uitslaan, bij voorkeur precies verticaal omhoog, en het geheel afmaken door de melk even te 'schudden' en met een zwierige beweging bij de espresso te schenken. De machine is niet super stil maar vergeleken mijn vorige machine (een prachtige maar onbetrouwbaar gebleken Ascaso Dream) is het een zeer acceptabel geluidsniveau.
3. Schoonmaken en onderhoud Bij het malen deponeert het maalwerk altijd wel wat koffie op de rand van het portafilter, dat vervolgens op de lekbak valt als je hem verwijdert uit de houder. Bovendien is de lekbak snel vol. De constructie van de lekbak is solide maar enigszins complex met losse onderdelen met hoekjes en gaatjes, dus deze hele lekunit uitnemen en onder de kraan schoonmaken is een dagelijks klusje. Bij een volautomaat heb je daar een stuk minder last van. Onderhoud en ontkalken op langere termijn is nog niet aan de orde geweest maar kan een make or break puntje worden, mocht blijken dat de kwaliteit van de koffie en/of het melkschuim op termijn niet consistent is of zeer regelmatig en uitgebreid schoonmaakwerk vergt. We gaan het zien, en zoals gezegd, dit is geen machine voor mensen die altijd haast hebben.
4. Design en bouwkwaliteit Een compacte, fraaie machine op het aanrecht, waar duidelijk goed over na is gedacht. De solide vormgeving in combinatie met de afwerking in roestvrijstaal geeft hem een robuust karakter, en ook de kunststof onderdelen zoals de lekbak en het waterreservoir (in tegenstelling tot wat sommige reviews hierover zeggen) voelen degelijk aan. Het apparaat is voorzien van flinke drukknoppen die naar mijn smaak wel een beetje erg fel wit verlicht zijn, dat had wat subtieler gekund.

OVERALL: een absolute aanrader voor de liefhebber van echt lekkere Italiaanse koffietjes, én van het ritueel wat daarbij hoort. Geef deze machine elke dag wat liefde en aandacht en hij beloont je met een fantastische capppucino, latte machiato of espresso en alles daartussenin.

Dit wordt een gemengde review. Ik gebruik dit type nu al ongeveer 10 jaar, dit is het tweede apparaat, het ontwerp is op punten gewijzigd. Die wijzigingen zijn duidelijk verbeteringen. Het eerste apparaat heeft het ca 7 jaar volgehouden. Je kunt er goede koffie mee zetten. Een voordeel van de handmatige stappen is dat je alle onderdelen iedere keer goed schoonmaakt en dat merk je in de smaak. Wat mij betreft is dit een stap beter dan de meeste volautomaten.

De drukmeter geeft je een goede indicatie of het zetproces naar behoren verloopt. Over het koffiezetten en het algemene gebruik niets dan lof.

Het is een mooie machine, is goed schoon te maken, wat mij betreft is dat heel wat beter dan de meeste kunststof apparaten. Niet alles wat er metaal uitziet is rvs overigens. Het rvs is een vel metaal dat over kunststof is gebogen.

Het apparaat moet zelf stoppen wanneer voldoende water door de broeikop is gegaan. Dat werkt in het begin, daarna soms, later heel soms. Je kunt zelf op de knop drukken wanneer er de juiste hoeveelheid koffie is gezet dus dat is niet echt een groot issue.

In de houder van de broeikop zit een siliconenring. Die moet je circa jaarlijks vervangen, of wat vaker als iemand te lomp te keer gaat met de filterhouder.

De oude versie had een onderkant van gegoten metaal, wat verschrikkelijk ging oxideren. Daar heeft de huidige generatie geen last meer van.

Maak je het apparaat (bij een storing) open dan is het wel even schrikken. De interne opbouw is chaotisch en het verhelpen van een storing is daardoor tijdrovend. Elektriciteit (230V) en open contacten en waterleidingen liggen dicht bij elkaar. Dat zou een heel stuk netter kunnen. Als er nu een leiding gaat lekken kan ik me goed voorstellen dat het kritiek wordt. Het is typisch een apparaat dat in China in elkaar is gezet waar een uur arbeid meer niet zoveel uitmaakt. Het apparaat zit met zelftappende schroeven in elkaar.

Nu na 2,5 jaar is het tweede apparaat kapot. Totale kosten voor reparatie 300 euro.

Met enige oefening zet je heerlijke koffie en of espresso. Apparaat is makkelijk in gebruik echter wel zeer luid. Binnen een jaar begon het apparaat al te lekken ondanks regelmatig schoonmaken en vervangen rubber pakkingsringen